Si planeas viajar a Corea del Sur pronto, estos son los consejos que necesitas saber (especialmente si es tu primera vez).

Estas recomendaciones están basadas en mi propia experiencia viajando, viviendo y recibiendo a amigos y familia en Corea.

Por ello, ¡estoy segura de que te serán de mucha utilidad!

Consejos y recomendaciones para viajar a Corea del Sur

Tanto si es la primera vez que viajas a Corea como si ya fuiste en otras ocasiones, estos son algunos consejos que yo misma necesito recordar cada vez que voy de viaje.

Sin lugar a dudas, debes consultar las recomendaciones de viaje a Corea del Sur del Ministerio de Asuntos Exteriores de España para obtener información formal y oficial para tu viaje.

Sin embargo, en este post te cuento algunos tips más informales y de normas sociales que te podrán ser también de mucha utilidad.

1. Hazte con efectivo antes o durante tu viaje

Aunque en Corea del Sur se puede pagar en todas partes con tarjeta, es común que las tarjetas de crédito o débito extranjeras den fallos.

Sí, incluso las tarjetas tipo VISA fallan a veces en Corea del Sur, por eso te recomiendo que lleves contigo wones, la moneda oficial surcoreana.

Para conseguir tener algún won surcoreano, puedes:

• Pedir wones surcoreanos en tu banco antes de partir (¡Hazlo con tiempo! Es una moneda «difícil» de conseguir en el extranjero).
• Cambiar dinero en una casa de cambios, ya sea en el aeropuerto de Corea o fuera.
• Sacar dinero en un cajero al llegar a Corea con tu tarjeta de crédito o débito. Te cobrarán comisión, pero es la manera más cómoda y rápida de hacerlo.

2. Solicita el Q-code antes de entrar en Corea

Si viajas como turista, hay una serie de documentos necesarios para entrar en Corea con los que debes hacerte antes de tu viaje.

Estos documentos, si bien es cierto que son relativamente sencillos de conseguir, hay que tenerlos muy en cuenta, pues son de obligado cumplimiento.

Los documentos que más dudas suelen albergar son el Q-code o código de salud y el K-ETA o Autorización Electrónica de Viaje a Corea.

3. Nada más llegar, consigue una T-money

La tarjeta T-money es la tarjeta que te valdrá para todo el transporte público y es que, en muchos medios de transporte, ya no admiten efectivo.

Esta tarjeta la vas a necesitar incluso para salir del aeropuerto, por lo que te recomiendo que la compres en el propio aeropuerto y la recargues para poder desplazarte libremente.

Puedes comprar la T-money en las «convenience store» tipo 7eleven, CU o GS25 que hay en el aeropuerto y ahí mismo podrás recargarlas.

Además, esta tarjeta vale para el metro y todo tipo de buses ¡en todo el país! Es decir, puedes usar la tarjeta tanto en Seúl como en Busan o en las zonas más rurales del país.

4. Hotel… ¿o motel?

¡Ten cuidado Avellana! En Corea, los moteles o love hotel son extremadamente comunes y, muchas veces, se publicitan como hoteles.

Si buscas en Booking, seguramente te aparecerán hoteles que, si te fijas, son Moteles donde las parejas van para mantener relaciones sexuales.

Una vez estás delante del edificio es muy sencillo darse cuenta de si es uno o no, pero viendo las fotos por internet puede ser un poco difícil detectarlo.

¿Es inseguro hospedarse en un motel en Corea?

La respuesta rápida sería decir que no, no es inseguro, pero como todo, es más precavido decirte que depende.

Si viajas sola siendo mujer, puede no ser el lugar más apropiado donde hospedarse ya que, hablando en plata, pueden pensar que ejerces la prostitución y que pases por momentos incómodos o incluso comprometedores.

En mi caso, más de una vez por la calle pensaron que era rusa, existiendo un fuerte estereotipo de que muchas mujeres rusas son prostitutas.

Esto, se debe a que desde hace muchos años existe la trata de blancas rusas y filipinas en Corea del Sur.

Pros y contas de hospedarse en un motel surcoreano

A pesar de todo lo que te he contado, para los coreanos y coreanas es muy común alojarse en un motel durante sus viajes por ser baratos, cómodos y poderse pagar por horas.

De hecho, yo me hospedé muchas veces en ellos para abaratar costes y nunca he tenido ningún problema (aunque siempre fui acompañada).

En el lado de los contras, aparte de los inconvenientes «típicos» que se te pueden venir a la mente (ruido, ambiente turbio, higiene…), hay otros inconvenientes en hospedarse en un love hotel coreano.

1. En muchas ocasiones, para salvagardar el anonimato de sus clientes, no hay recepción, por lo que si tienes cualquier problema puede ser difícil pedir ayuda.
2. Es común que el staff sólo hable en coreano, ya que sus clientes objetivo suelen ser coreanos y coreanas, por lo tanto la comunicación puede ser complicada.

Hospedarse en un motel en Corea del Sur, es tan común que hasta la oficina de turismo del Gobierno, en su listado de hospedajes recomendados, incluye moteles.

¿Cómo saber si un hospedaje es un hotel o un motel viendo las fotos?

Estos son algunos detalles que te pueden hacer salir de dudas sobre si estás reservando un hotel o un motel a través de un buscador de hoteles:

• Ordenador. Muchos moteles cuentan con ordenadores en la habitación para poder consumir contenido para adultos.
• Luces de neón. Parece una obviedad pero si ves que la habitación tiene luces de neón de colores ¡que se te activen las alarmas!
• No hay armarios. Aunque hay mucho hoteles en los que no hay armario, en los moteles es aún más común que no los haya, pues las estancias suelen ser a hurtadillas y sólo duran unas horas.
• Kit de aseo MUY completo. Las infidelidades están a la orden del día en cualquier país del mundo (creo) y Corea no es menos. Por eso, es común que los moteles tengan de todo para que parezca que no pasó nada, como planchas del pelo, secadores, peines y un largo etcétera.
• Jacuzzi. Un clásico, ¿no? En el imaginario colectivo siempre hay un jacuzzi en los moteles y, en Corea, muchas veces es así.
• Letreros luminosos. Otra cosa que puedes hacer es buscar en Google Maps o Naver Map imágenes del edificio con el street view y ver «la pinta» del edificio (muchas veces salta a la vista que es un motel).
• Reseñas. Lee los comentarios y reseñas de los huéspedes en busca de pistas. Puedes usar el traductor para ver qué dicen del hospedaje en Booking, Google Maps o Naver Map.

5. Aprende (o lleva apuntadas) expresiones básicas en coreano

En Corea del Sur la gente habla coreano (¡sorpresa!), por lo que te vendrá muy bien conocer expresiones del día a día en coreano.

Aunque en Corea del Sur la gran mayoría de las personas han estudiado inglés en algún momento de su vida, la gente suele tener vergüenza de hablarlo o incluso pueden no entenderlo.

Es por ello que, te recomiendo que aprendas a decir cosas básicas y de cortesía como «hola», «gracias» o «por favor, deme…».

6. Mete unas chanclas y/o zapatillas en tu maleta

Este consejo no será imprescindible para todo el mundo, pero te lo cuento por si acaso.

Por una parte, dentro de las viviendas coreanas no se usan zapatos, lo que puede dar un poco de sensación de frío si estás acostumbrada a llevar zapatos en casa.

Además, el silencio en los edificios de viviendas es una norma social esencial, por lo que con unas zapatillas (con la suela limpia) puedes ahorrarle disgustos a tus vecinos de abajo.

Por otra parte, en muchas viviendas coreanas la ducha es una manguera que sale del lavabo y no está separada del resto de piezas del baño, por lo que cuando te duchas se moja todo.

Normalmente, se suelen poner unas chanclas en el baño para evitar mojarte los pies cada vez que entres al baño pero a mucha gente puede darle un poco de reparo usar las «chanclas comunitarias».

Por eso, si eres escrupulosa con el calzado, te recomiendo que lleves unas chanclas.

Tip viajero de regalo: Las toallas en Corea del Sur son muy pequeñas (del tamaño de una toalla de bidet). Por eso, si te puede resultar una incomodidad, te recomiendo que lleves una toalla en la maleta.

7. Horarios de los restaurantes y el ritmo de vida coreano

Las horas de comer son muy diferentes a los de España, México y otros muchos países de Latinoamérica.

La comida o almuerzo se suele hacer entre las 11:00 y las 13:00 y la cena entre las 18:00 y las 19:30.

Es cierto que en algunos barrios, puedes encontrar restaurantes abiertos casi las 24 horas del día, pero en general, fuera de esas zonas es común que te encuentres los restaurantes cerrados.

Además, ten en cuenta que en Corea no se suele hacer sobremesa en el restaurante, por lo que para los camareros puede resultar de mal gusto que te quedes ocupando una mesa si ya terminaste de comer.

Esto depende un poco del tipo de restaurante, pues los que son más familiares son más permisivos con el tiempo de sobremesa.

Sin embargo, para integrarte en la cultura al 100%, te recomiendo que después de comer vayas a una cafetería, donde podrás quedarte durante horas con un único café.

En Corea del Sur no es habitual dejar propina en los restaurantes, bares o cafeterías.

8. Adaptadores de corriente

En Corea del Sur, las clavijas de los enchufes son de tipo C/F, el voltaje común es 220 V y la frecuencia es 60 Hz.

Esto quiere decir que, si viajas desde España, no necesitas ningún adaptador de corriente, ya que las clavijas son iguales.

Sin embargo, si por ejemplo viajas desde México, necesitarás un adaptador de corriente para poder conectar tus dispositivos a la red eléctrica.

9. Planifica bien cuándo ir a Corea y qué ver

Corea del Sur tiene miles de opciones de sitios que ver y actividades que hacer, pero si no te organizas bien, ¡el tiempo se te pasará volando!

Por eso, te recomiendo que previamente planees tu itinerario (dejando espacio a la improvisación), planeando si visitarás sólo Seúl o viajarás a otras ciudades importantes de Corea.

Además, una información que te será de mucha utilidad para planear tu día a día en Corea es que hay baños públicos gratuitos y limpios por todas partes ¡puedes olvidarte de planificar las paradas para ir al baño!

¿Cuál es la mejor época para viajar a Corea del Sur?

Es importante decidir en qué época del año ir de viaje y, para mí, la mejor época del año para visitar Corea del Sur es el otoño sin lugar a dudas.

El verano en Corea del Sur es extremadamente caluroso y húmedo, haciendo difícil en muchas ocasiones poder estar en la calle haciendo turismo.

Por lo contrario, el invierno surcoreano es extremadamente frío y muy seco, llegando a alcanzar temperaturas mínimas de hasta -20°C.

La primavera en Corea, es una época maravillosa para ir, especialmente para admirar los cerezos en flor.

Sin embargo, es la peor época en cuanto a contaminación en el aire, siendo a veces tal la cantidad de partículas en el aire, que el propio gobierno surcoreano desaconseja salir a la calle, aunque esto cambia día a día.

10. Descarga en tu móvil Naver Map y Papago

Hay varias apps móviles que podríamos considerar esenciales para viajar a Corea, de las que te hablo en el post …

Pero hay dos que para mí son aplicaciones imprescindibles:

• Naver Map: En Corea, la aplicación Google Maps no funciona bien, por lo que te recomiendo que descargues Naver Map para saber cómo desplazarte de un lugar a otro. [Esta app está disponible en inglés].
• Papago: Es un traductor desarrollado por la empresa coreana Naver. Es por ello que para la traducción de coreano a español o viceversa es la app que mejor funciona, aunque si quieres tener mejores resultados, te recomiendo que la uses en inglés en vez de español.